音乐和图书一类的电视节目正从传统的播送形式转向通过互联网传输，供人们在电脑、平板电脑和智能手机上观看。越来越多的人至少会有一部分时间选择在这些设备上观看节目，而不是直接看电视。
目前这种过渡有些混乱。就什么内容可以在什么时段、在哪种平台上播放的问题，媒体公司、有线电视公司和科技公司争斗得不可开交。各种节目和电视网络名目繁多，适用的数字服务不一。有的服务带有广告，有的则不带。有的能播出最新的节目内容，有的主要是老一些的节目。它们的付费模式各异。数字服务上的网络和节目常常突然出现，又毫无征兆地消失不见。
美国职业棒球大联盟的应用程序设计精巧，可以让付费用户观看到几乎每一场常规赛的现场直播。虽然整个行业正在经历种种变化，但客户可以在自己的数码设备上轻松观看电视节目，而且是合法的。在新兴的平板电脑行业占据统治地位的苹果iPad已经可以实现这一点了。一年前iPad首次上市时就内置了电视应用软件，而且还不断地有新的电视应用软件出现。比如HBO就刚刚发布了一个应用软件。这类应用软件主要是提供延迟的节目，而不是实时节目。
你当然可以在电脑和智能手机上看节目，不过我发现iPad尤其适合于这个用途。它比笔记本电脑更轻薄、更具娱乐性，同时屏幕大小和电池续航时间也足以满足观看电视的需要。如果你愿意的话，它甚至还可以通过有线或无线方式将节目传输到更大的电视屏幕上。与之竞争的平板电脑也会是很好的平台，不过迄今为止它们的电视观看应用软件种类比iPad少得多，因此iPad眼下应该是观看电视的最佳平板电脑。
以下是如何在iPad上观看传统电视节目的快速指南。本文重点关注的是应用软件，而非浏览器，因为应用软件似乎是发行商选择在iPad上提供电视节目的主要方式。同时我也只关注了你可以直接在iPad上获取的电视节目，而不是通过电脑传输。为了这次调查，我测试了为iPad提供电视节目的八款应用软件。
iTunes：由于它是苹果公司出品的，因此一开始就内置于iPad中。它有众多电视节目，高清版和标准清晰度版都有。许多节目都是新的，在有线电视和广播电视网络播出后一两天就可以观看了。
与本文涉及的其他服务不同的是，iTunes是按集出售电视节目，而不是以打包订阅的形式。标准版的剧集通常价格为1.99美元，高清版2.99美元。剧集不含广告。通过iPad的iTunes应用软件购买剧集，然后通过“视频”应用软件播放。
在我测试过程中，上述两个应用软件都运行良好，播放时十分流畅清晰。节目会下载到你的设备上，这意味着即便在没有连接互联网的时候也可以观看，比如说在大多数飞机上。不过这也意味着它们会占用很大的内存空间，除非你看完之后将其删除，而且还不能即时观看。
Netflix：曾经只是一家DVD邮购公司的Netflix现在已经成为流媒体巨头，许多设备上面都有它的应用软件。它的iPad应用软件每月收费8美元，可以无限制地观看不带广告的电视节目。
这些节目在选择之后会立即播放，所需的只是保持互联网连接。
